减水剂是一种在维持混凝土坍落度不变的情况下可以减少拌合用水量的混凝土外加剂，大多属于阴离子表面活性剂，外观形态有水剂和粉剂。加入混凝土拌合物后对水泥颗粒具有分散的作用可以改善其工作性减少用水量，节约水泥。根据减水剂减水及增强能力，可分为普通减水剂、高性能减水剂，还分为早强型、标准型和缓凝型。
减水剂有分散水泥颗粒的作用可以使水泥颗粒相互分散，絮凝结构破坏释放出被包裹的部门水从而有效的增加混凝土拌合物的流动性；可以有效的降低水泥颗粒之间的滑动阻力达到了很好的润滑作用。